Reiki beruht auf der Vorstellung, dass das Universum von einer unerschöpflichen Energie gefüllt ist, die alles am Leben erhält. Ist der Energiefluss im Körper gestört, können Beschwerden und Krankheiten auftreten. Der Reiki-Gebende ist in der Lage, die Lebensenergie durch Handauflegen auf den Patienten zu übertragen, d.h. er ist der Kanal für die Energie. Er stellt seine Hände zur Verfügung, um die Energie weiterzugeben. Da die Energie nicht nur durch die Hände, sondern den gesamten Körper fließt, überträgt der Reiki-Meister sie auch auf andere Körperteile, in weniger konzentrierter Form. Der Reiki-Gebende arbeitet also nicht mit seiner eigenen Energie, sondern mit der universellen Lebensenergie.
Der Patient nimmt so viel Energie auf, wie er benötigt, um den Energiefluss im Körper zu harmonisieren. Die Reiki-Behandlung steigert das allgemeine Wohlbefinden, wirkt beruhigend, entspannend und ausgleichend und aktiviert die Selbstheilungskräfte im Krankheitsfall.Für Reiki ist die Einweihung durch einen Reiki-Lehrer erforderlich.